10 μύθοι σχετικά με το cloud computing

 
Το cloud computing («υπολογιστική νέφους» στα Ελληνικά, αλλά δεν το βρίσκω και τόσο ταιριαστό, οπότε θα συνεχίσω με τον Αγγλικό όρο) έχει μπει για τα καλά στη ζωή μας και φυσικά και στην καθημερινότητα των επιχειρήσεων.

Πολλοί από εσάς ήδη χρησιμοποιείτε το cloud για να εκτελέσετε διάφορες εργασίες, σε προσωπικό επίπεδο και ίσως δεν το έχετε συνειδητοποιήσει: το gmail σας λειτουργεί στο cloud. Το ίδιο και όλα τα άλλα web-based emails (yahoo, hotmail κ.λπ.). Η υπηρεσία dropbox που σας επιτρέπει να αποθηκεύετε αρχεία σας «κάπου εκεί έξω» και να τα προσπελαύνετε από οποιοδήποτε γεωγραφικό σημείο ή να τα μοιράζεστε με άλλους. Το office365 της Microsoft είναι ένα ακόμα παράδειγμα και τόσα άλλα… Όλες οι μελέτες δείχνουν ότι η εξάπλωση του cloud computing τόσο σε μικρές όσο και σε μεγάλες επιχειρήσεις, αυξάνεται.

Μα, τι είναι με μια λέξη το cloud computing;

Ορισμοί υπάρχουν πολλοί αλλά ένας απλοϊκός ορισμός για τον νέο αναγνώστη θα ήταν ο εξής: είναι η τεχνολογία εκείνη που επιτρέπει στο χρήστη να χρησιμοποιεί λογισμικό, υπηρεσίες και δεδομένα τα οποία δεν είναι αποθηκευμένα σε τοπική υποδομή του (υποδομή=hardware εν πολλοίς), όπως π.χ. το σπίτι του (προσωπικός υπολογιστής), το γραφείο του (server της εταιρείας) κ.λπ. Απαραίτητο συστατικό του cloud computing είναι η ύπαρξη του internet, μέσω του οποίου απολαμβάνει κανείς τις υπηρεσίες που προσφέρονται. Η τεχνολογία αυτή καθιστά δυνατή τη διάθεση προϊόντων λογισμικού με τη μορφή Software as a Service (και άλλα “as a Service” που δεν θα αναλύσουμε εδώ), δηλαδή λογισμικού το οποίο χρησιμοποιούμε χωρίς να έχουμε αγοράσει, αλλά πληρώνοντας ένα μίσθωμα, ένα «ενοίκιο» αν προτιμάτε.

Σκοπός αυτού του post δεν είναι να επεκταθεί σε ορισμούς και «χρωματικές παραλλαγές» του cloud computing αλλά να σχολιάσει και να ξεδιαλύνει μερικούς μύθους που υπάρχουν γύρω από αυτό, έτσι ώστε ο πιθανός «αγοραστής» να γνωρίζει τι πρόκειται να αγοράσει. Πάμε λοιπόν:

Μύθος Νο. 1

Το cloud είναι ένα άλλο όνομα για το πάλαι ποτέ «Application Service Provisioning» (ASP).
Συνεπώς και αυτό (το cloud) θα αποτύχει σύντομα.
Αναληθές: το cloud έχει ορισμένα χαρακτηριστικά που το ASP μοντέλο ποτέ δεν είχε, όπως:

• Τεχνολογίες virtualization οι οποίες επιτρέπουν την «ισορρόπηση» διαφορετικών αναγκών σε υπολογιστική ισχύ, στη μονάδα του χρόνου: Χρησιμοποιώ κάθε στιγμή όσο χρειάζομαι. Το υπόλοιπο, το παίρνει κάποιος άλλος.
• Multi-tenancy: Πολλοί χρήστες διαφορετικών «συμφερόντων» ο καθένας (π.χ. ανήκοντες σε διαφορετικές εταιρείες, επιχειρήσεις κ.λπ.) λειτουργούν επί του ιδίου συστήματος και ίσως επί της ίδιας βάσης δεδομένων. Φυσικά, ο καθένας «βλέπει» μόνο ό,τι πρέπει να βλέπει.
• Το cloud δεν σου ανήκει, όπως οι παλιές εφαρμογές ASP. Νοικιάζεις τη χρήση του. Είσαι ιδιοκτήτης μόνο των δεδομένων σου, τα οποία όμως είναι αποθηκευμένα σε υποδομές που δεν σου ανήκουν.

Μύθος Νο. 2

Το cloud δεν είναι ασφαλές.
Αναληθές: Σοβαροί προμηθευτές υπηρεσιών και λογισμικού στο cloud, δίνουν ιδιαίτερη βάση στο θέμα της ασφάλειας.

Άλλωστε, επειδή το λογισμικό τους ποτέ δεν σχεδιάστηκε για αποκλειστική χρήση και για custom εφαρμογές, είναι μάλλον βέβαιο ότι περιέχει όλες τις βασικές (και μάλλον και παραπάνω) δικλείδες ασφαλείας, όπως πολύ καλή χρήση δικαιωμάτων χρηστών, ασφαλή πρόσβαση (ακόμα και μέσω του «απλού», ανοικτού internet), όπως SSL, κ.λπ. Όλα αυτά γίνονται πιο απτά, πιο συγκεκριμένα αφού υπάρχουν διάφορες πιστοποιήσεις για προμηθευτές cloud οι οποίες κινούνται σε διάφορα επίπεδα και τις οποίες ένα εσωτερικό τμήμα μηχανογράφησης δεν θα μπορούσε ποτέ να αποκτήσει. Τελικά, το επίπεδο ασφαλείας είναι σαφώς ανώτερο απ΄ότι θα σχεδιάζατε εσείς, μόνοι σας, για να καλύψετε συγκεκριμένες ανάγκες σας!

Μύθος Νο. 3

Δεν θέλω το cloud διότι δεν μπορώ να εμπιστευτώ τη σταθερότητα του Internet.
Αναληθές: Η ποιότητα του internet είναι ήδη πολύ καλή ακόμα και στην Ελλάδα και συνεχώς αναβαθμίζεται.

Δεν μπορεί να πει κανείς το ίδιο για το ηλεκτρικό ρεύμα! Ας αναλογιστούμε πόσες φορές τον τελευταίο καιρό μας έπεσε το ρεύμα και πόσες το internet. Είναι μάλλον βέβαιο ότι το ηλ. ρεύμα σας πέφτει πιο συχνά. Και σε αυτή την περίπτωση, είτε έχετε cloud είτε όχι, το πρόβλημα στη μηχανογράφησή σας είναι ακριβώς το ίδιο: δεν μπορείτε να δουλέψετε!

Μύθος Νο. 4

Το cloud δεν είναι αξιόπιστο.
Αναληθές: Είναι σίγουρο ότι ο προμηθευτής σας έχει πολλούς πελάτες σαν κι εσάς στην ίδια πλατφόρμα. Άρα η εφαρμογή του έχει υποστεί βαρεία χρήση και μάλιστα υπό διαφορετικές συνθήκες.

Συνεπώς, στατιστικά, μπορούμε να πούμε ότι (πολλά από) τα λάθη λογικής (“bugs”) έχουν ήδη προκύψει και λυθεί. Σε ό,τι αφορά την υλικοτεχνική υποδομή (Hardware) είναι σίγουρο ότι ο προμηθευτής σας έχει κάνει καλή δουλειά, αφού από αυτή προσπαθεί να βγάλει λεφτά και δεν μπορεί να υφίσταται κριτική για υποδομή που παραπαίει. Αντιθέτως, στο εσωτερικό τμήμα μηχανογράφησης μπορεί να υπάρχουν προβλήματα τα οποία χρονίζουν είτε λόγω οικονομικών δυσκολιών είτε λόγω έλλειψης εσωτερικής γνώσης. Άλλωστε, ο προμηθευτής σας έχει δεσμευτικά συμβόλαια με εσάς και άλλους και δεν μπορεί να μην έχει αξιόπιστες υποδομές οι οποίες να «τιμούν» τα συμφωνηθέντα!

Μύθος Νο. 5

Με το cloud θα «κλειδωθώ» σε έναν προμηθευτή (“vendor lock-in”).
Αναληθές: Η ίδια η φύση του cloud είναι τέτοια που δεν σας αναγκάζει να «αγοράσετε».

Αν δοκιμάσετε την υπηρεσία και δεν σας κάνει, μπορείτε να την εγκαταλείψετε οποτεδήποτε, όπως θα αφήνατε ένα νοικιασμένο σπίτι που στάζει το ταβάνι! Φυσικά, θα επιβαρυνθείτε με το κόστος μεταφοράς των δεδομένων σας σε ένα νέο σύστημα, αλλά δεν έχετε χάσει ούτε δραχμή από την αρχική επένδυσή σας (διότι… δεν κάνατε ποτέ επένδυση!)

Μύθος Νο. 6

Στο cloud τα data μου δεν είναι ασφαλή.
Αναληθές: Στο cloud τα data σας διαχειρίζονται από επαγγελματίες του είδους.

Αυτοί θέλουν να βγάλουν λεφτά αναπτύσσοντας τις υπηρεσίες τους. Δεν ξεκίνησαν να κάνουν μια τεράστια επένδυση παροχής υπηρεσιών και λογισμικού με σκοπό να σας «κλέψουν» τα δεδομένα σας. Αντιθέτως, θα έλεγε κανείς ότι είστε πιο ευάλωτοι σε «εσωτερικούς κινδύνους», όπως π.χ. δυσαρεστημένοι υπάλληλοι ή ακούσιες βλάβες από το προσωπικό της μηχανογράφησής σας κ.λπ. Τελικά, το ότι τα data σας βρίσκονται σε ένα server «εκεί δίπλα σας» δε σημαίνει ότι είναι και ασφαλέστερα…

Μύθος Νο. 7

Cloud εφαρμογές είναι δύσκολο να «ολοκληρωθούν» με τα υπάρχοντα συστήματά μου.
Αναληθές: Οι προμηθευτές λογισμικού στο cloud γνωρίζουν ότι έχετε ήδη συστήματα και ότι μερικά από αυτά δεν πρόκειται να αντικατασταθούν σύντομα (ή και ποτέ).

Συνεπώς, για να διεισδύσουν στη δική σας αγορά είναι και πρόθυμοι να δουλέψουν πάνω στην ολοκλήρωση (“integration” ή “interfacing”) αλλά πιθανότατα έχουν ήδη εργαλεία που βοηθούν προς αυτή την κατεύθυνση (π.χ. έτοιμα interfaces, τεχνολογίες API, SOA, web services κ.λπ.). Βεβαίως, αν έχετε τετοιες ανάγκες θα πρέπει στο στάδιο της επιλογής να θέσετε αυτά τα θέματα στον επιλεγμένο προμηθευτή για να πάρετε πιο συγκεκριμένες απαντήσεις. Αν θέλετε να διαβάσετε περισσότερα για το τί σημαίνει προσαρμογές (“customization”) σε λογισμικά cloud, δείτε εδώ και εδώ.

Μύθος Νο. 8

Το cloud μου αρέσει. Θα βάλω τα πάντα εκεί. Μπορώ και πρέπει!
Αναληθές: Τίποτα σε αυτή τη ζωή δεν αποτελεί πανάκεια. Ούτε και το cloud!

Μπορεί να υπάρχουν ιδιαίτερες ανάγκες της επιχείρησής σας τις οποίες καλύψατε με πολύ «εσωτερικό» κόπο, φτιάχνοντας πολύ «προσαρμοσμένες» (custom) εφαρμογές στα προηγούμενα χρόνια. Χρειάζεται να κάνετε πλήρη κατάλογο των εφαρμογών σας και να βαθμολογήσετε και την κρισιμότητα της καθεμίας αλλά και τη δυνατότητα και το βαθμό κάλυψης από τον cloud προμηθευτή.

Μύθος Νο. 9

Το cloud απαιτεί νέες γνώσεις και αυξημένη διαχείριση από εμένα, που δεν το ξέρω.
Αναληθές: το cloud δεν είναι μόνο λογισμικό. Είναι και υπηρεσίες που παρέχονται από τον προμηθευτή.

Για παράδειγμα, όλες οι συνοδευτικές εργασίες ενός λογισμικού σίγουρα παρέχονται από τον προμηθευτή σας, όπως η επικαιροποίηση με νέες versions, η συντήρηση των servers, οι νέες release για το system software (windows ή οτιδήποτε άλλο), το καθημερινό backup, ο έλεγχος υγείας (health check) όλων των επιμέρους συστημάτων κ.λπ. Επιπλέον, όταν έχετε νέες ανάγκες που απαιτούν ανάπτυξη (development) δεν χρειάζεται να το κάνετε εσείς. Παραγγέλνετε αυτό που θέλετε από τον προμηθευτή σας και αυτός αναλαμβάνει την υλοποίηση (hint: κατά τη διαδικασία επιλογής, συζητήστε πόσο δεκτικός είναι ο προμηθευτής σας σε αιτήματα αλλαγών, προσαρμογών και νέου development. Και πόσο κοστίζει!)

Μύθος Νο. 10

Τελικά, με το cloud δεν μειώνω το κόστος.
Αναληθές: Οι προμηθευτές cloud μπορούν και προσφέρουν τόσο χαμηλές τιμές «ενοικίασης» διότι εκμεταλλεύονται «οικονομίες κλίμακος» για να μειώσουν το κόστος τους.

Εσείς χρειάζεστε ένα server για να «τρέξουν» οι 5 υπάλληλοί σας, αλλά ο προμηθευτής σας, σε ανάλογη υποδομή τρέχει 10 ή 50 παρόμοιους χρήστες. Βεβαίως, υπάρχει το σταθερό μηνιαίο κόστος ή μίσθωμα αλλά σκεφτείτε ότι έχετε μηδενίσει την αρχική επένδυση αγοράς software και hardware καθώς και τα ετήσια κόστη συντήρησης και σχετικού μισθοδοτικού κόστους… Τελικά τα οικονομικά οφέλη από την υιοθέτηση του cloud είναι μεγάλα και σημαντικά.

Τάσος Χρηστίδης

http://www.allinonetraining.gr/